Oost west, thuis best: Terug in het hoge Noorden
En toen was ik alweer een half weekje terug in ons koude kikkerlandje. Het was toch wel even wennen toen ik daar in Hamburg Airport in mijn korte broek het vliegtuig uitstapte. Brrr... en dat terwijl het donderdag de warmste 17 december ooit gemeten is. Maar ik heb zo wel gelijk mijn mooie bruine benen aan iedereen kunnen showen!
Heerlijk om weer in mijn eigen bed te slapen na al die weken in een te klein bed te hebben geslapen! 'S morgens bij het ontbij weer lekker een boterham met pindakaas en hagelslag kunnen eten. Stiekem toch wel echt gemist hahah.
Gisteren een start gemaakt met de monsterklus om al mijn foto's uit te zoeken en een selectie te maken. Niet het leukste werk maar het zijn er nu echt nog te veel xd. Verder ook voor het eerst weer wezen sporten en wat viel dat me zwaar zeg. Heb wel af en toe hardgelopen in Sri Lanka en verder lichamelijk bezig geweest tijdens de projecten, maar toch leek mijn conditie ver weg.
Vandaag ben ik na 12 weken eindelijk verlost van mijn haardos na de mislukte poging om in Sri Lanka naar de kapper te gaan. Mijn hoofd voelt gelijk een stuk lichter hahah. Na 10 weken naar dezelfde muziek te hebben geluisterd kan ik nu ook eindelijk weer genieten van wat variatie. En verder ben ik natuurlijk ook al druk bezig om alle gemiste series terug te kijken (ik moet natuurlijk nog wel weten wie Expeditie Robinson heeft gewonnen!).
Ondanks dat het echt fijn is om weer thuis te zijn is het toch dubbel. Nu begint het echte leven weer en zal ik de vrijheid van het reizen ontzettend gaan missen. Hopelijk kan ik snel mijn volgende reis plannen!
Ik heb de komende tijd nog wel even zoet met al mijn foto's, maar zodra ik klaar ben zal ik de mooiste hier uploaden zodat jullie ook nog even mee kunnen genieten!
Dubai 'City of Gold'
Bijna thuis maar nog net niet helemaal! Ik zou sowieso via Dubai vliegen dus waarom niet even blijven? Een lang gekoesterde wens die dus eindelijk uit gaat komen!
Mijn vlucht vanuit Thailand was in de nacht van zaterdag op zondag en normaal gesproken ben ik geen ster in het slapen in het vliegtuig, maar wonder boven wonder heb ik aardig wat uurtjes mee kunnen pikken. Rond 5 uur in de ochtend stond ik dan in de aankomsthal in Dubai Airport. Mij kennende had ik alles goed uitgedacht en zou ik dus volgens de planning met de metro goedkoop van het vliegveld naar mijn hotel kunne reizen. Helaas geen rekeningen gehouden met het feit dat zelfs in een wereldstad als Dubai de metro niet zo vroeg rijdt op zondagmorgen... Gelukkig duurde het niet lang en zat ik een uurtje later in de metro. Ik had altijd het idee dat Dubai belachelijk duur is maar dat viel verrassend genoeg best mee. De metro bijvoorbeeld kostte me 20 dirham (€5) om de hele dag te reizen; niet verkeerd zou ik zeggen (in Nederland kost een enkele reis met de bus naar Groningen me al zo'n €4). Eenmaal aangekomen bij mijn hotel werd ik vriendelijk ontvangen en kreeg ik gratis een vroege Check-in! Goed begin van mijn 3-daagse Dubai trip zou ik zeggen. Snel even al mijn spullen gedropt in mijn hotelkamer en rond 8 uur op pad gegaan. Ik had in Thailand al een beetje een planning gemaakt voor de 3 dagen en voor zondag stonden Deira & Bur Dubai op het programma. Dit zijn de twee oudere stadsdelen van Dubai die gescheiden worden door de Dubai Creek (rivier). Ik had een handig compact reisgidsje van Dubai bij me en daar stonden 3 stadstochten in. Ik begon met de stadstocht in Deira en liep langs het water van de Dubai Creek waar ik de abra's (oude watertaxi's) van de ene naar de andere kant varen. De verschillende werelden in Dubai kwamen hier al goed tot uiting: de oude bootjes met op de achtergrond de moderne hoogbouw. Ik liep door tot ik bij de Old Baladiya Street uitkwam. Hier liep ik door de levendige bazaarstraten naar de verschillende Souks (overdekte markt) met als belangrijkste de Gold Souk en de Spice Souk. Hier kon ik goed de oude Arabische sfeer proeven! Na een snelle en verrassend goedkope lunch ben ik met de abra de Dubai Creek overgestoken naar Bur Dubai (de watertaxi kost slechts 1 dirham = 25 cent!). In Bur Dubai heb ik goed de oude architectuur van Dubai kunnen zien; de traditionele windtorenhuizen. Ik liep via de Bur Dubai Souk richting naar de historische wijk Batakiya. Hier bezocht ik het Dubai Museum gelegen in Al Fahidi Fort. Het museum gaat volledig over de ontwikkeling van Dubai en het is ongelofelijk om te zien hoe snel Dubai zich ontwikkeld heeft tot wat het nu is. Zo'n 50 jaar geleden stelde de stad nog niet veel voor maar met de ontdekking van de aardolie in de jaren 60 begon de kassa te rinkelen en kon Dubai zich op de kaart gaan zetten. Het kreeg al snel een belangrijke handelspositie en ook toerisme werd een belangrijke factor. Wolkenkrabber na wolkenkrabber schoot de lucht in en inmiddels is Dubai meervoudig recordhouder met onder andere het hoogste gebouw ter wereld. Na deze leerzame middag ben ik terug richting het hotel gegaan en voor het eerst in 2.5 maand weer in bad geweest! Vervolgens heb ik m'n spullen een beetje uitgepakt en even uitgerust van het vele wandelen. 'S avonds eropuit gegaan opzoek naar een avondmaal en nog deels in de Thaise sfeer gekozen voor Chicken Noodles! Na deze smakelijke maaltijd weer terug naar het hotel gegaan en hier al vroeg inslaap gevallen van de uitputtende dag.
Maandagochtend werd ik al op tijd wakker doordat ik de vorige dag zo vroeg in slaap was gevallen. Na een douche was het dan eindelijk tijd voor het ontbijt (al lang naar uitgekeken!). Het bevalt me goed om na 10 weken 'basic' leven weer even alle luxe te hebben; het voelt echt alsof ik als een prins behandeld word! Na een ge-wel-dig ontbijt ben ik rond 9 uur weer met de metro vertrokken richting Downtown Dubai. Downtown Dubai is echt het nieuwe hart van Dubai en het businesscenter. Hier loopt de twaalfbaansweg Sheikh Zayed Road, de chicste weg van de stad, met de talloze wolkenkrabbers ernaast. Ik begon de dag bij het World Trade Center; de wolkenkrabber die het begin van de weg vormt in het noorden. Vervolgens ben ik richting de zee gegaan om daar de Jumeirah Moskee, de grootste en volgens velen mooiste moskee van Dubai, te bezoeken. Per toeval liep ik hier lang de Dubai Zoo waar ik voor slechts 2 dirham (= 50 cent) naar binnen kon! Grappig hoe deze kleine dierentuin midden in Dubai ligt. Daarna ben ik weer terug richtingSheikh Zayed Road gegaan (deze straat is razendsnel van provinciale tweebaansweg veranderd in een symbool van de moderne tijd). Hier heb ik de Emirates Towers bewonderd om daarna door te gaan naar de bekende Dubai Mall. Dit verbazingwekkend grote winkelcentrum heeft alles wat je maar kunt bedenken waaronder een reusachtig aquarium en een schaatsbaan! Via de Dubai Mall liep ik door naar het 'hoogtepunt' van de dag: de Burj Khalifa! Met zijn 828m hoogte is de Burj Khalifa het hoogste gebouw ter wereld. Ik had mijn ticket al online geboekt dus kon zo doorlopen naar de lift (met 42 km/h één van de snelste liften ter wereld!). De lift bracht me in nog geen 60 seconden naar de 125ste etage van de toren. Hier bevindt zich het uitkijkplatform waar ik op 456m hoogte een 360 graden beeld van Dubai had. Ik ging rond 16 uur naar boven en heb daar gewacht op de zonsondergang zodat ik twee gezichten van Dubai kon zien; dag en nacht. Een ongelofelijke ervaring! Vervolgens weer naar beneden geschoten om daarna even een hapje te eten in de Dubai Mall. Rond 21 uur moe en voldaan terug in mijn hotel en snel even weer in bad gegaan om daarna in bed te duiken.
Dinsdagochtend begon weer uitstekend met een heerlijk ontbijt. M'n voeten waren nog pijnlijk van de afgelopen twee dagen (ik bezoek dus wel genoeg denk ik!). Voor mijn laatste dag stond Jumeirah op de planning. Jumeirah is het deel van Dubai waar het volledig in het teken staat van zon, zee en strand (en niet te vergeten luxe, luxe en nog eens luxe!). Ik vertrok weer met de metro; de metro gaat grotendeels bovengronds lang Sheikh Zayed Road dus ik had een fantastisch uitzicht op de skyline van Dubai! Ik heb eerst 's werelds enige zevensterrenhotel, Burj Al Arab, bezocht. Dit wereldberoemde hotel van meer dan 300m hoog valt behoorlijk op door de bijzondere architectuur. Vervolgens langs het Jumeirah Beach Hotel doorgelopen naar het strand om een beter uitzicht op de Burj Al Arab te hebben. Op het strand even genoten van het lekkere weer en daarna met de metro verder richting het zuiden gegaan. Hier heb ik The Palm Jumeirah bezocht. Dit kunstmatige eiland heeft de vorm van een palmboom en hier bevinden zich de miljoenenvilla's en het bekende hotel Atlantis. Via een monorail gleed ik over The Palm richting hotel Atlantis. Ongelofelijk om te zien wat een luxe de mensen hier tot hun beschikking hebben! Eenmaal terug ben ik nog naar Jumeirah Beach geweest waar de luxe wijk Jumierah Beach Residences zich bevindt met de hotspot The Walk. The Walk is een 1,7 km lange wandelpromenade waar van alles te vinden is. Aangrenzend aan de wijk ligt ook de Dubai Marina; een jachthaven waar de rijken hun jacht kwijt kunnen. Op de terugweg ben ik nog even gestopt bij The Mall of the Emirates. Weer een gigantisch winkelcentrum waar weer alles te vinden is waaronder een Ski Dubai; een indoorskibaan. Hier heb ik een hapje gegeten om daarna mijn weg terug naar het hotel te vinden. Uitgeput van de afgelopen 3 dagen ben ik op tijd gaan slapen.
Woensdag was het dan echt tijd om naar huis te gaan. Ik heb nog even kunnen genieten van het heerlijke ontbijt en heb daarna voor de laatste keer mijn backpack ingepakt. Uitgecheckt en met de metro naar het vliegveld gegaan zodat ik daar om 12 uur mijn bagage heb ingecheckt. Even na 15 uur vertrok mijn laatste vlucht richting Hamburg. Vanuit het vliegtuig nog het mooie weer en de skyline van Dubai voor de laatste keer kunnen bewonderen. En voor ik het wist stond ik dan 's avonds weer oog in oog met mijn familie op Hamburg Airport! Ontzettend vreemd om iedereen weer terug te zien na 2.5 maand!
Week 10 - Thailand: Beachweek
En toen zat mijn laatste week in Thailand er alweer op en tevens mijn laatste week in Azië! Voor mijn laatste week heb ik me verplaatst naar het strand van Hua Hin voor een combinatieweek van vrijwilligerswerk en relaxen op het strand.
Maandagochtend werd ik rond 8 uur wakker na mijn eerste nacht in de tent. Ontzettend goed geslapen in de comfortabele tent en rond half 9 stond het ontbijt klaar: pannenkoeken! Super start van de week hahah. We vertrokken rond half 10 voor het ochtendprogramma en bezochten eerste de Wat Huay Mongkol Temple. Het was een nationale vakantiedag dus het was aardig druk overal. Na de tempel vetrokken we naar de Plearn Wang Market. Deze markt had iets weg van een attractiepark maar was wel erg sfeervol. Rond 12 uur was het tijd voor het strand en vandaag stond Hua Hin Beach op het programma. Eenmaal daar hebben we eerst even geluncht (je merkt direct dat het allemaal wel duurder is aan het strand). Na de lunch voor het eerst het strand gezien in Thailand en dat viel helaas nogal tegen. Mijn verwachtingen waren hoger en de stranden in Sri Lanka waren stukken mooier. Toch een gezellig plekje gevonden en onszelf de rest van de middag vermaakt. De kwallen en de rotsen in de zee maakten het zwemmen niet echt gemakkelijk dus we hebben vooral op het strand gelegen. Om 4 uur met de pick-up terug richting onze accomodatie en voor het eten nog even snel mijn was bij de laundry afgegeven. Na een smakelijke avondmaal mijn was opgehaald en daarna vertrokken richting de night market in Hua Hin. Een erg gezellige en drukke markt vol met leuke kraampjes. De avond afgesloten met een lekkere coconut icecream.
Dinsdag na het ontbijt vertrokken we weer om half 10 voor een bezoek aan het dog center van Hua Hin. Deze opvang is opgericht doorbrengen Thaise koning en er zitten momenteel 1200 honden. Er zijn veel zwerfhonden in Thailand en in deze opvang proberen ze de straathonden te helpen. Vervolgens bezochten we een Art Village vol met Thaise kunst. Het was nogal een doolhof van studio's maar er zaten spectaculaire schilderijen tussen. Na deze portie kunst was het weer tijd voor het strand. We zouden naar Khao Takiab Beach gaan, maar eenmaal daar viel het strand weer tegen dus hebben we het strand verruild voor Sai Nai Beach (gelukkig is Took de coördinator flexibel!). Dit strand was stukken beter en eenmaal daar hebben we eerst even geluncht en een stuk gewandeld. De rest van de middag hebben we genoten van het strand en de zee (geen kwallen en geen rusten dus stukken fijner!). Rond half 6 waren we weer terug en het avondeten stond al klaar. Na het eten onder de douche gesprongen om eindelijk al het zand weg te spoelen. 'S avonds zijn we met de taxi richting Hua Hin gegaan voor de tatoeage van Ashleigh. Daarna nog even de markt bezocht om vervolgens te taxi terug naar huis te nemen.
Woensdagochtend begon actief met het schoonmaken van een tempel. Hier hebben we met z'n allen het terrein opgeknapt. Vervolgens hebben we Khao Tao Temple bezocht om daarna weer richting Sai Nai Beach te gaan. Hier hebben we eerst weer geluncht om daarna richting Sanae Beach Club. Voor een acceptabel bedrag konden we gebruikt maken van het zwembad van het hotel en kregen we een ligbed met handdoek! Na een comfortabele middag bij het zwembad waren we voor het avondeten weer terug. Het Thaise eten bevalt me ook hier weer erg goed! Na het avondeten bezochten we 's avonds weer de night market. Met de nodige souvenirs zijn we weer richting de accommodatie gegaan.
Donderdag bezochten we na het ontbijt als eerst Pran Buri Forest Park. Hier hebben we de Mangrove Nature Trail gelopen om vervolgens het naastgelegen strand schoon te maken. Het energielevel lag nogal bij iedereen door de warmte maar het strand was uiteindelijk een stuk schoner! Na onze schoonmaakwerkzaamheden reden we richting Sea-Pine Beach. Hier hebben we eerst een smakelijke lunch gegeten om daarna strandstoelen te huren voor op het strand. De zee was erg kalm hier dus we konden lekker dobberen in de zee. Het was vrij druk op het strand en zo belanden we vanuit het niets in een watergevecht met een groep Thaise kinderen! Na een vermakelijke middag waren we voor het avondeten weer thuis. Na het eten snel even gedouchet om al het zand weer kwijt te raken. 'S avonds rustig aan gedaan en alvast de bus richting het vliegveld geboekt.
En toen was het eindelijk vrijdag; de dag waar ik al de hele week naar uit keek. Vandaag was een vrije dag en we hadden bedacht om naar het waterpark in Hua Hin te gaan. Rond 10 uur vertrokken we richting Vana Nava Water Jungle. Eenmaal binnen snel omgekleed en de eerste de beste glijbaan genomen! Het waterpark was niet erg groot maar wel ontzettend nieuw en vmmet genoeg leuke glijbanen. De meeste glijbanen waren met banden dus dat maakte het extra leuk! De meest spectaculaire glijbaan was toch wel The Loop. In deze glijbaan sta je in een capsule em waar vervolgens de grond onder je verdwijnt zodat je een vrije val maakt en vervolgens in een loop gaat! Het park had een handig systeem met armbandjes die je op kon laden met geld zodat je niet steeds geld bij je hoefde te hebben om te betalen. Het park was open tot 21 uur dus rond 18 was het donker en gingen alle lichten aan. Ontzettend sfeervol en het beste was nogwel het feit dat er bijna niemand in het park was dus totaal geen wachttijd! We hebben ons dus zeker vermaakt en we sloten de dag af met een drankje in de bar midden in het zwembad! Taxi naar huis genomen en vermoeid in bed gedoken.
En zo was het zatersag; tijd om te vertrekken. Ik heb rustig ontbeten en daarna mijn spullen bij elkaar gezocht en alles ingepakt. Ellen en ik hebben een bus geboekt die rechtstreeks van Hua Hin naar het vliegveld gaat; wel zo makkelijk. Rond 2 uur afscheid genomen van iedereen en met de taxi richting het busstation in Hua Hin gegaan. Hier onze bagage afgegeven bij de bus en daarna snel nog even war gegeten. Rond 16 uur de bus ingestapt en wat een luxe bus zeg! Beenruimte, brede stoelen, ruim verstelbare rugleuning en ga zo maar door! Na een zeer comfortabel busrit optijd gearriveerd op het vliegveld. Ik kon nog niet inchecken dus eerst nog even met Ellen een avondmaal geregeld. Daarna kon ik m'n backpack inchecken en heb ik afscheid genomen van Ellen. De douane ging verrassend snel en zo zat ik mooi optijd bij de gate. Inmiddels zit ik dus in het vliegtuig onderweg naar Dubai. Ja technologie ze hebben nu ook al Wi-Fi aan boord van het vliegtuig. Ik zal morgenvroeg landen in Dubai en daar 3 dagen de toerist uithangen!
Alvast welterusten vanuit het vliegtuig en tot in Dubai!
Week 9 - Thailand: Cycle Tour
Week 9 stond geheel in het teken van fietsen, echt weer iets Nederlands hahah. Ik was deze week dus de enige vrijwilliger die de fietstour deed dus ik had eindelijk wat tijd voor mezelf na 8 weken onder de mensen te komen.
Maandagochtend vertrok ik na het ontbijt met de coördinator richting Wang Nam Khiao; een rit van zo'n 5 uur. Op de helft hadden we even pauze bij Namtok Chet Sao Noi National Park waar 7 watervallen waren. Hier hebben ik ook even kunnen lunchen voordat we weer verder gingen. Rond 14 uur kwamen we aan in Wang Nam Khiao bij het Greenway Forest View Resort. Prachtige locatie in de heuvels met een spectaculair uitzicht! Ik kreeg mijn eigen kamer mét een tweepersoonsbed; heerlijk om voor het eerst even op mezelf te zijn én in het bed te passen! Voor het avondeten hebben we een tempel en een schitterend klooster bezocht. Daarna was het tijd voor mijn eerste eenzame avondmaal. Één groot voordeel: al het eten voor mezelf! Na een smakelijke maaltijd vertrokken we naar een nabijgelegen viewpoint om de zonsondergang te zien. Op de terugweg nog even bizons gespot in het naastgelegen reservaat. Eenmaal terug had ik de avond voor mezelf en heb ik serie gekeken.
Dinsdag begon met een douche en een ontbijt om daarna rond half 9 te vertrekken met de pick-up en mijn mountainbike achterin. We hebben eerst het environment project bezocht in de jungle. Vanaf hier begon ik met fietsen. Voordat ik op de fiets kon stappen werd ik door een vriendelijke monnik uitgenodigd om het klooster te bekijken en ik kreeg daarna zelfs een cadeau! Vervolgens dus op de fiets richting een ander viewpoint op een klif. Wang Nam Khiao ligt tussen de heuvels en naast Khao Yai National Park dus de omgeving is prachrig! Vanaf de klif had ik dus een prachrig uitzicht van de omgeving. Na de klif zouden we naar een waterval gaan maar deze bleek droog te staan door het warme weer. Niet echt de moeite waard dus om te bezoeken en daarom zijn we naar een wijngaard gegaan. Erg chique en behoorlijk prijzig maat wel weer een prachtige natuur. Daarna was het tijd voor de lunch en ik heb weer een van m'n favoriete gerechten gegeten: fried rice with chicken. Na de lunch zijn we even terug naar het resort gegaan voor een pauze om aan het eind van de middag de lokale markt te bezoeken. De mevrouw van het resort deed hier de nodige boodschappen en ik keek zelf rustig rond (en werd zelf ook veel bekeken aangezien ik de enige toerist was). De avond was weer relaxen op mijn kamer en serie kijken.
Donderdag mocht ik wat langer slapen aangezien we pas om 9 uur vertrokken. Na een heerlijk ontbijt (nogsteeds dol op het Thaise eten en ik word echt verwend door de mevrouw van het resort!) vertrokken we met de pick-up richting een lokale kwekerij waar ik de lokale groete en fruit kon zien. Vanaf hier ben ik richting een dam gefietst met onderweg een super uitzicht op het nationale park. Er worden veel aarbeien gekweekt in de omgeving dus overal langs de weg zien je aardbeienkraampjes. Vervolgens stond er een Thaise massage op het programma. Ik keek echter raar op toen we bij een ziekenhuis aankwamen. Er kwast een klein gebouwtje achter het ziekenhuis waar ik mijn massage kreeg maar eerst moest er een heel formulier ingevuld worden met lengte, gewicht en bloeddruk. Niet echt wat ik verwacht had maar de massage was heerlijk! Na de massage hebben we geluncht en heb ik nog een stuk gefietst. Het leuke aan het fietsen vind ik het feit dat je je meer verbonden voelt met het land en de omgeving doordat je de tijd hebt om te stoppen waar je wilt en rond te kijken. Aan het eind van de middag waren we weer terug en kon ik nog even uitrusten voor het avondeten. Ik was steeds de enigste gast in het resort en alle ongebruikte kamers waren gewoon open. Aangezien mijn kamer geen warm water had kon ik het niet laten om lekker warm te douchen in een andere kamer (oeps). 'S avonds weer serie gekeken en begonnen met plannen voor mijn 3-daagse trip naar Dubai.
En toen was het donderdag 3 december 2015 en dat betekende exact 2 maanden onderweg! We vertrokken weer om 9 uur dus ik kon rustig ontbijten. Na een stukje met de pick-up en het laaste deel gefietst te hebben kwamen we aan bij een natuurlijke waterbron. Het was hier totaal niet toeristisch dus ik kon rustig even zwemmen in het heldere water. Lekker verfrissend na het fietsen! Vervolgens zijn we verder gegaan naar Palio, een shopping street geheel in het teken van Italië. Het was een soort klein Italië met allemaal kleine winkeltjes. Daarna was het alweer tijd voor de lunch en aangezien het na de lunch begon te regenen zijn we even terug naar het resort gegaan voor een pauze. Aan het eind van de middag was het weer droog en kon ik nog een stuk fietsen. Na het avondeten zijn we weer naar het viewpoint gegaan voor de zonsondergang. Helaas waren er vandaag geen bizons om te spotten. Eenmaal terug heb ik m'n spullen alvast ingepakt voor vrijdag.
Vrijdag begon om 05:00 met een douche en de mevrouw van het resort was speciaal opgestaan om nog wat te eten te maken; ontzettend lief! Na het ontbijt vertrokken we om 6 uur voor een lange trip naar Bangkok. Na een trip van 5 uur waren we eindelijk in Bangkok centrum maar we konden nergens parkeren. Eenmaal een plek gevonden te hebben is de coördinator naar het hotel gegaan om Emma (Nederlands meisje dat de dag meedeed met de fietstour in Bangkok) op te halen. Ik kon dus nog niet inchecken in het hotel maar moest met al m'n bagage naar de fietstour. Om 13 uur kwamen we eindelijk bij de organisatie aan die de fietstour in Bangkok regelt. We moesten gelijk vertrekken zonder te lunchen en de coördinator bleek terug te gaan naar Singburi. De coördinator was nogal jong en chaotisch en communiceerde vrij weinig. Samen met Emma en een Duitse koppel 4 uur door Bangkok gefietst met een gids. Erg leuk want we gingen niet naar de toeristische plekken maar juist naar de plekken waar je als toerist nooit zou komen! Rond 17 uur waren we weer terug bij de organisatie en de gids was ontzettend behulpzaam met het regelen van een taxi naar het hotel (want ja de coördinator had me als het ware aan mijn lot overgelaten). Het was spitsuur dus een taxi vinden was vrij lastig en de rit naar het centrum duurde uiteindelijk 1.5 uur.... Eindelijk bij het hotel aangekomen ging het inchecken niet helemaal soepel maar gelukkig kregen ik mijn kamer en kon ik eindelijk douchen. Rond half negen kon ik eindelijk de anderen gaan meeten die vanuit Singburi voor het weekend naar Bangkok gekomen waren. Met z'n allen gezellig wat gedronken in Khao San Road; de gekste straat van Bangkok, en daarna naar een club gegaan voor een klein feestje! Na een vermakelijke nacht voldaan m'n bed ingedoken.
Na een korte maar goede nacht samen met Emma ontbeten. Emma vetrokken vandaag naar Australië maar haar kamer was voor 2 nachten geboekt. Dat kwam even mooi uit voor mij want ik moest nog ergens overnachten dus ik kon zo haar kamer overnemen. Aan het eind van de ochtend ben ik met mijn Singburi-vrienden naar de populaire Chatuchak Weekend Market gegaan. Een ontzettend grote en drukke maar erg sfeervolle markt met duizenden kraampjes. Aan het eind van de middag weer terug richting onze hotels. Even klaargemaakt voor de avond en daarna weer de anderen opgezocht om samen te dineren. Erg leuk restaurant in Khao San Road gevonden waar we op een balkon konden dineren. Het was 5 december en dat is de verjaardag van de Thaise koning. Dit werd gevierd met het volkslied en kaarsjes en daarna vuurwerk. Na het avondeten weer het nachtleven opgezocht en weer een gezellige nacht gehad.
Zondag rustig uitgeslapen en ontbeten om daarna uit te checken en de anderen op te zoeken. Rond 11 met de taxi richting het busstation gegaan waar we om 12 uur de coördinator zouden ontmoeten voor onze strandweek in Hua Hin. Took de coördinator was een beetje later maar eenmaal daar zijn we naar een busje gegaan dat ons naar Hua Hin heeft gebracht. Rond 16 uur vanmiddag kwamen we aan bij onze accomodatie en konden we voor het eerst de tenten bewonderen. Ja we slapen hier dus in tenten maar niet zomaar tenten; luxe ingerichte tenten met een badkamer aan de achterkant! Na het avondeten even de omgeving verkend en nu dus de avond gebruiken voor mijn blog. Ben benieuwd naar komende week en tevens ook mijn laatste week!
Week 8 - Thailand: Elephants
Na een busreis van zo'n 7 uur naar Mae Sot en een pickuprit van nog eens 4 uur kwamen we maandagochtend aan in Umphang. We hebben een leuke groep van in totaal 8 vrijwilligers waarvan ik er al 4 ken uit mijn oriëntatieweek. In Umphang House konden we eerst genieten en vervolgens wat bijslapen in onze kamer (ik had weer niet echt kunnen slapen ondanks dat de bus richting Mae Sot erg comfortabel was...). Eenmaal wat slaap ingehaald te hebben stond de lunch alweer klaar en daarna was het eindelijk tijd om richting de olifanten te gaan. Na een vrij hobbelige rit in de achterbak van een pickup (wat het transport voor de rest van de week is) kwamen we bij de olifanten aan. Er waren de hele week 4 olifanten en elke olifant heeft een eigen verzorger. Deze middag stond er het voeren van de olifanten op het programma en dat begint met het in stukken hakken van de bananenbomen die die ochtend gekapt waren. De olifanten eten de stam van de bananenbomen, de steel van de bananenbladeren en de bananen zelf. Het was een geweldige ervaring om gelijk zo dicht bij de olifanten te kunnen zijn en ze zelfs aan te raken. Na het voeren gingen we de geweldige weg weer terug richting Umphang House. Thuis konden we nog even snel (warm!) douchen voor het avondeten. Iedereen was vrij uitgeput van de lange reis dus we hebben 's avonds nog even gekaart maar zijn daarna ook optijd in bed gedoken.
Na een goeie maar vrij frisse nacht ('slechts' 18°C) nacht was het dinsdagochtend tijd voor onze eerste volle werkdag. Voor het ontbijt nog even snel gedouchet en om 9 uur vertrokken we richting de bananenplantage om eten voor de olifanten te verzamelen. Ik had gisteren al blaren gekregen van 5 minuten kappen dus deed vandaag wat voorzichtiger. We zoeken de grote bananenbomen eruit en halen eerst de dode bladeren eraf. Vervolgens kappen we de boom om en hakken de bovenkant met alle bladeren eraf. De stam maken we verder schoon door de lelijke stukken te verwijderen. En dan komt het zwaarste geseelte: het sjouwen van de stam en de top met bladeren naar de pick-up. Zo gingen we door tot de auto mooi vol was en dan reden we richting de olifanten. Eenmaal daar alle bananenbomen weer uitladen en de stam verder in eetbare stukken hakken. De stukken stam grijpen de olifanten zo met hun slurf uit je armen; erg leuk! En ze zijn ook dol op de bananen; deze kon je ook omhoog houden zodat de olifanten met hun slurf naar boven moesten! Zo kreeg iedereen olifant een eigen stapel met eten en was het verder een kwestie van wachten. We konden wat relaxen, voetballen en veel foto's maken. Rond 12 uur was het lunchtijd dus dan aten de olifanten niet meer alleen. Zodra iedereen helemaal uitgegeven was, begon het leukste deel van het werk: het rijden en wassen van de olifanten! We gingen in twee rondes: een ronde rijden en een ronde rijden + wassen. Ik zat in de tweede ronde en mocht op de grootste olifant rijden en vervolgens de rivier in om te wassen. Voor het eerst op een olifant zitten was erg speciaal; de huid van een olifant voelt behoorlijk apart! Het wassen is toch echt wel het mooist om te zien; het is een soort speelkwartier voor de olifanten (én de vrijwilligers). De olifanten liggen lekker te baden in de rivier en wij maken ze nat. Na het wassen zit onze tijd met de olifanten erop voor de dag en aangezien er nog genoeg tijd over is doen we de hele week nog extra activiteiten na de olifanten. Vandaag gingen we raften en naar een natuurlijke hot pool. Nu kan ik nou niet echt zeggen dat het raften was (meer een versnelde boottocht) maar de natuur en de rivier waren prachrig dus ik heb me vermaakt. En de hot pool was heerlijk! Ontzettend gaaf dat zulke warme natuurlijke waterbronnen bestaan! Aan het eind van de middag waren we weer terug voor het avondeten (en het eten bevalt me nog steeds prima). 'S avonds hebben we weer zitten kaarten met de groep en we hebben zelfs een geïmproviseerde versie van Weerwolven gespeeld.
Woensdagochtend begon zoals gewoonlijk met een douche en ontbijt en daarna weer zwoegen en zweten op de bananenplantage. Het is behoorlijk lastig werken met de blaren op mijn handen maar met een bandana omgewisseld gaat het stukken beter. Het kappen van de bananenbomen is eigenlijk best leuk; even lekker alle energie eruit gooien. Daarna was het weer olifanten voeren, relaxen, voetballen en lunchen om vervolgens op de olifanten te rijden. Vandaag kon ik alleen op een olifant rijden want dinsdag zat ik samen op de grootste olifant. Nu dus in m'n uppie op de een na grootste en het is echt gaaf om zoiets mee te kunnen maken! Na de olifanten zijn we richting een waterval gerekend om daar te zwemmen. Prachtige natuur en we konden zelfs achter de waterval komen. Erg leuk dat we zulke activiteiten combineren met het werken met olifanten! Na het avondeten was het tijd voor het feest want ja het was 25 novemer: Loi Krathong Festival. Het festival is altijd met volle maan en in Umphang was er een feestelijk optocht door de straten. Mensen dansten overal en iedereen was zo vriendelijk. Ze boden ons drank aan en we mochten meedansen in de stoet! En toen wilde iedereen natuurlijk ook met ons op de foto en we werden gefilmd tijdens het dansen. Een ontzettend speciale ervaring; om nooit meer te vergeten. Verder laten ze ook lampionnen de lucht in gaan in de avond dus samen met 2 Zweedse meisjes hebben we ook elk een lampion laten vliegen! Een zeer geslaagde dag!
Donderdag een beetje bijgekomen van de bijzondere dag ervoor zijn we niet naar de olifanten gegaan maar een hele dag uitgetrokken voor het bezoeken van een van de bekendste watervallen van Thailand: Thi Lo Su Waterfall. Het kost wat moeite om er te komen want je zit 2 uur lang offroad in de achterbak van een pick-up en nog een half uur hiken maar dan kun je genieten van de adembenemende waterval. Want ja het was echt onvoorstelbaar mooi en we konden er ook nog zwemmen! En of het nog niet genoeg was zijn we zelfs nog van de waterval afgesprongen! Dat was dus de nodige adrenaline wel hahah. Daarna stond ons de zware weg terug voor de boeg maar gelukkig stond het avondeten al op ons te wachten bij thuiskomst. Na het avondeten zijn we nog snel even naar de supermarkt gegaan en hebben we in Umphang House nog even een drankje gedaan! Weer zo'n geweldige dag kan ik zo zeggen!
De dagen vliegen voorbij en zeker omdat deze week me ontzettend goed bevalt. Alweer vrijdag dus en dat betekent de laatste dag met de olifanten. De ochtend begon weer op de bananenplantage en daarna het voeren van de olifanten. Er werden nog even de nodige foto's genomen want niemand wil vertrekken zonder de juiste foto's. Na de lunch was het weer tijd voor rijden en wassen. Ik had geluk dat er niet zoveel mensen wilden rijden dat ik zowel de eerste ronde kon rijden en de tweede ronde kon rijden en wassen! Helemaal mooi dus en zo had ik nog even quality time met de olifanten! We sloten onze tijd met de olifanten af met een mooie groepsfoto met de olifanten op de achtergrond. Daarna snel naar huis en inpakken voor ons kampeeravontuur; ja we gaan kamperen. Hiken naar de top van een berg, tenten opzetten en genieten van een prachtige zonsondergang en een prachtige uitzicht. Daarna dineren en gezellig met z'n allen bij het kampvuur. Toen kwam het afzien: slapen in een (natuurlijk te kleine) tent met alleen een slaapzak.
Na nog verrassend goed te hebben met lichte rugpijn optijd opgestaan om nu de zonsopgang te bewonderen. Weer een geweldige ervaring om daar met z'n allen in onze slaapzakken op de top van een berg in the middle of nowhere te genieten van het uitzicht! Vervolgens alles snel opruimen en weer naar beneden hiken om op tijd terug te zijn in Umphang House voor het ontbijt. Na het ontbijt genieten van de laatste warme douche en mijn spullen weer bij elkaar rapen want na de lunch stond de lange rit terug richting Singburi op het programma. Eerste weer 4 uur richting Mae Sot en daarna 7 richting Singburi. Op Mae Sot busstation nog even wat gegeten maar dat was nogal een beleving hahah. We gingen namelijk in 2 groepen zodat er altijd mensen bij de tassen bleven. Ik zat in de tweede groep en toen ik eindelijk van m'n eten zat te genieten kwam er een meisje die al had gegeten naar ons toe gerend dat de bus er al was en dat we weg moesten. De bus zou vertrekken om 18:40 en het was nog maar 18:15 maar wij zijn maar halsoverkop terug gerend naar het busstation en in de inmiddels volle bus gestapt. Vervolgens is de bus daar blijven wachten tot 18:50 voordat we vertrokken.... Paniek om niets dus maar ach. Rond 2 uur in de nacht waren we terug in Twin House en hebben we naar kamersleutel lopen zoeken om daarna snel in bed te duiken.
En nu is het alweer zondag en zit week 8 er zo goed als op en wat was het een goeie week (zeker een van de beste en misschien wel de beste tot nu toe)! Vandaag is zoals gewoonlijk mijn relaxdag: rustig ontbijten, even wassen, foto's uitzoeken en natuurlijk even bloggen om iedereen op de hoogte te houden! Ik heb dus veel mooie foto's maar uploaden werkt niet echt praktisch dus dat komt later! Ik post wel op Facebook en Instagram voor de geïnteresseerden! Morgenochtend zal ik om half 9 vertrekken richting Wang Nam Khiao voor mijn Cycle Tour. Nog maar twee weekjes te gaan!
Week 7 - Thailand: Oriëntatieweek
Sawadee Krap! Hallo vanuit Thailand!
Na 6 weken Sri Lanka genoten van mijn eerste week in Thailand! En de bijnaam liegt er niet om want wat lachen de mensen hier veel en ze zijn zo vriendelijk! Deze week heb ik met een groep van 8 vrijwilligers de oriëntatieweek, ookwel de Siam Culture Week genoemd, gedaan en zo kennisgemaakt met Thailand.
Na een goeie nacht begon de maandagochtend met een koude douche en een goed ontbijt. Rond half 10 was iedereen naar zijn of haar project vertrokken en werden wij als nieuwe vrijwilligers bijgepraat in de introductiemeeting. Vervolgens zijn we naar het dichtstbijzijnde dorp gelopen waar zich een supermarkt en ATM bevinden. Daarna zijn we met de truck richting Singburi (de grote stad hier in de buurt) gegaan waar we zaken zoals een simkaart hebben geregeld (op mysterieuze wijze kon ik geen simkaart krijgen voor mijn telefoon...). En toen was het tijd voor mijn eerste Thaise lunch en wat was dat lekker! Na de lunch hebben we de tempel Wat Phikun Thong bezocht waar een 42 meter hoge boedha was. Onze coördinator Nok betrok ons erg bij het boeddhisme en het bidden en respecteren wat erg interessant was! Na de tempel was het tijd voor een Thaise les zodat we ons kunnen redden met basic Thai voor de komende tijd. En toen was het ook alweer tijd voor het avondeten (ik vind 17 uur nogal vroeg voor maar goed). Na het avondeten was er een welkomsfeestje voor ons en er kwamen kinderen voor ons dansen en we mochten zelf ook meedansen! De rest van de avond hebben we in de bar aan de overkant van de straat gezeten en wat gedronken en gekaart.
Dinsdagochtend stond er een volle dag op het programma. Na een douche en het ontbijt vertrokken we rond half 10 richting Ayutthaya, de oude hoofdstad van Thailand, waar we verschillende tempels hebben bezocht. De eerste tempel was Viharn Phra Mongkhon Bophit. In deze tempel kreeg iedereen een horoscoop en gelukkig was die van mij erg goed! Vervolgens hebben we de tempel Wat Phra Si Sanphet bezocht. Deze tempel was grotendeels verwoest maar nog steeds indrukwekkend. Toen was het gelukkig alweer tijd voor de lunch (Thais eten is zoo lekker!). Na de lunch hebben we nog 2 tempels bezocht: Wat Mahathat en Wat Yai Chai Mongkhon. De tempels hier zijn zo enorm en indrukwekkend. Na alle tempels was het tijd voor de floating market van Ayutthaya. Een hele belevenis met allemaal kleine bootjes en winkeltjes. We konden daarna dineren in hetzelfde restaurant als waar we die middag geluncht hadden en ook nu was het weer heerlijk! Vervolgens stond er weer een lang reis terug naar Singburi voor de boeg. Eenmaal thuis snel onder de douche gesprongen en nog even gezellig gekaart in de bar.
Na de drukke dag van gisteren konden we woensdag wat rustiger aandoen. In de ochtend hebben we onze eigen armband gemaakt van kokosnootkralen. Met pijn en moeite is het gelukt om er een voor mijn grote hand te maken; ze zijn blijkbaar kleine Thaise handjes gewend xd. We hebben nog even snel wat boodschappen gedaan en zijn daarna richting Twin House gegaan voor onze Thaise kookles. We hebben een salade en noodles gemaakt en dit daarna als lunch gegeten. Erg smakelijk en leuk om zelf te koken! Woensdagmiddag is iedereen vrij en heb je de keuze om in Singburi te winkelen of naar het zwembad te gaan. Wij als introductiegroep zijn naar het zwembad gegaan om daar te genieten van het mooie weer. Helaas haalde ik mijn teen open aan de rand van het zwembad waardoor mijn middag nogal bloederig werd. Gelukkig waren Nok en de mensen erg behulpzaam en zat mijn teen zo in het verband. Aan het eind van de middag gingen we weer terug richting het vrijwilligershuis voor een douche en om ons klaar te maken voor de barbecue. Elke woensdagavond gaat het hele vrijwilligershuis voor het avondeten naar een barbecue in de buurt. Het was een soort combinatie van barbecuen en gourmetten en zeer smakelijk! Na het avondeten gingen we richting een bar speciaal voor ons als vrijwilligers voor de woensdagavondparty! Na een gezellige avond gingen we met de truck weer naar huis en ben ik snel m'n bed ingedoken.
Donderdagmorgen vetrokken we weer rond half 10 richting een plek waar ze met silk werken en kleden maken. Daarna zijn we naar een locatie gegaan waar ze wood carving beoefenen en hier konden we zelf ook even met hout werken. Vervolgens hebben we zowel een kleuterschool als een normale school bezocht om te kijken hoe het schoolleven hier in Thailand is. We eindigden de ochtend met een bezoek aan een museum en zijn daarna terug naar Twin House gegaan voor de lunch. Na de lunch hebben we weer een tempel bezocht: Wat Phra Non Chaksi. In deze tempel was een 42 meter lange liggende boedha te zien. Na de tempel zijn we richting een winkelcentrum in Singburi waar we onze boodschappen konden doen. We waren weer optijd terug voor het avondeten en hebben 's avonds nog even gekaart om daarna niet te laat naar bed te gaan.
Vrijdag was alweer de laaste dag van de oriëntatieweek en ook de laatste werkdag van Nok als coördinator. We vetrokken rond half 20 richting de tempel genaamd Wat Phra Phutthabat. Dit was weer een prachtige tempel vol kleine details en zeer kleurrijk. Je kon van een speciale trap aflopen en daarbij kiezen uit liefde, geluk of gezondheid (3 trappen). Ik koos voor gezondheid en terwijl je naar beneden liep moest je je adem inhouden. Erg leuk weer dat Nok ons zulke kleine, speciale dingen liet doen! Vervolgens hebben we nog 72 bellen laten luiden. Na de tempel was het tijd voor lunch en daarna zijn we richting de apentempel gegaan genaamd Phra Prang Sam Yod. Hier hebben we kunnen genieten van de hongerige en speelse aapjes die niet verlegen waren om je te bespringen en beklimmen; erg vermakelijk! Na de aapjes moesten we nog even langs de immigration omdat sommigen problemen hadden met hun paspoort. Eenmaal thuis hebben we afscheid genomen van 2 mensen uit onze oriëntatieweekgroep en daarna was het alweer tijd voor het avondeten. 'S avonds hebben we weer gezellig in de bar wat gedronken en gekaart en zelfs nog weerwolven gespeeld wat erg vermakelijk was!
En toen was het alweer weekend! We hadden niet echt plannen voor het weekend maar er ging een truck richting Singburi dus daar zijn we maar ingestapt na het ontbijt. De truck reed naar het zwembad en naar het busstation dus we zijn er maar uitgegaan bij het zwembad en hebben daar de middag gespendeerd. Toch wel even lekker om een middag niks te doen en alleen te ontspannen en wat te zwemmen. We zijn voor het avondeten weer terug gegaan en zijn 's avonds naar de nachtmarkt in Singburi gegaan. Wat een ontzettend grote markt met de meest gekke producten! Ik heb mijn ogen dus uitgekeken hahah! Eenmaal terug hebben we nog weer even gekaart.
Dus nu is het alweer zondag en geniet ik van een dag niks doen. Vanvond om 20 uur zal ik vertrekken richting Umphang voor het olifantenproject. Er staat een lange reis voor de boeg van zo'n 15 uur maar ik moet er natuurlijk wat voor over hebben. Gelukkig gaan er 4 anderen uit mijn oriëntatieweek ook de olifanten doen dus dat moet wel goedkomen!
Van de Parel van de Indische Oceaan naar het land van de Glimlach
14/11/15 - 22:00 - Singapore Airport:
En toen had ik Sri Lanka officieel achter me gelaten voor mijn volgende bestemming: Thailand! Ik zit inmiddels te wachten om mijn vlucht naar Thailand in Singapore na een super fijne vlucht vanuit Sri Lanka. Het vliegtuig was behoorlijk leeg dus ik had de hele rij van 3 stoelen voor mezelf (beenruimte voor die lange stelten van mij!). Na de nieuwe Mission Impossible film te hebben gekeken en lekker te hebben gegeten was het alweer tijd voor de landing.
Op Singapore Airport moest ik eerst nog even mijn nieuwe boardingpass regelen voordat ik naar de gate kon. Mijn vliegtuig richting Bangkok vertrekt over ruim een uur en het is een vlucht met Jetstar Asia (lowbudget partner van Emirates). Op hoop van zegen dat dit een beetje aangenaam wordt (geen beenruimte? geen eten?)
15/11/15 - 02:00 - Bangkok Airport
Veilig geland in Thailand en zelfs een behoorlijk aangename vlucht gehad! Doordat ik via Emirates mijn vlucht geboekt had werd ik als een soort business class behandeld (stoel naast mij vrij, dekentje, goody bagage en zelfs een maaltijd!). Op het vliegveld moest ik behoorlijk lang wachten bij de douane ondanks dat het midden in de nacht was. Na mijn paspoortstempel te hebben ontvangen, kon ik eindelijk richting de bagageband (die natuurlijk compleet aan de andere kant was van waar ik de douane gepasseerd had...). Eenmaal bij de bagageband gaf het 'Last bag' aan voor mijn vlucht en mijn backpack zat niet tussen de tassen die nog op de band lagen (paniek!). Wat bleek ze hadden de laatste tassen al van de band gehaald. Met tas en al naar de aankomsthal gegaan en daar na de airportcoördinator gezocht. Gelukkig vond ik mijn naam snel en de mevrouw vertelde me dat ik naar een hotel zou gaan aangezien het midden in de nacht was. Vermoeid heb ik me naar het hotel laten rijden zonder te weten wat er meer zou gebeuren. Bij het hotel ingecheckt en snel in bed gedoken.
15/11/15 - 18:00 - 'The Twin House' Singburi
De volgende morgen rond 9 uur wakker en maar ontbeten en een douche genomen om daarna m'n spullen in te pakken (nog steeds geen idee of ik opgehaalde worden of wat). Het hotel vertelde me dat ik opgehaald zou worden ok terug te gaan naar het vliegveld. Hier ging ik weer op zoek naar de coördinator en ontmoette ik een andere vrijwilliger die in de morgen was aangekomen. Samen hebben we op nog een andere vrijwilliger gewacht en zijn daarna vertrokken met de metro. Vervolgens zijn we met een taxi richting het busstation gegaan en daar de bus richting Singburi genomen. Na een busrit van zo'n 3 uur arriveerden we in Singburi en daarna werden we door Phil, de main coördinator, opgehaald en richting het Twin House gebracht. Eerste indruk van het vrijwilligershuis: groot, veel mensen, compleet anders dan in Sri Lanka, maar we zullen er weer het beste van gaan maken!
Week 6 - Sri Lanka: Beachweek
Daar zit ik dan, op de plek waar het 6 weken geleden allemaal begon: Bandaranaike International Airport. De weken zijn voorbij gevolgen en zo ook de beachweek.
De beachweek is niet voor niets een week waarin we rustig aandoen, relaxen en natuurlijk uitslapen. Het programma in de ochtend begon dan ook pas om 9:00. Maandag bezochten we verschillende tempels waaronder de grootste slapende Boedha van Zuid Azië. We werden overal met de Tuk-Tuk naar toe gereden dus dat was volop genieten. Aan het eind van de ochtend waren we weer terug in het vrijwilligershuis en konden we genieten van de lunch. In de beachweek hadden we elke ochtend een activiteit en konden we de middag zelf invullen. We hadden na de lunch dus alle tijd en zijn even de stad ingegaan voor wat boodschappen. Na het prachtige weer van vorige week tijdens het schildpaddenproject viel het weer deze week wat tegen helaas. Het was veelal bewolkt en vaak regen dus echt strandweer was het niet. Toch zijn we maandagavond nog even naar het strand gegaan voor de zonsondergang. Natuurlijk waren we weer optijd terug voor het avondeten en de rest van de avond hebben we wat gekaart.
Dinsdagochtend begon helaas ook weer bewolkt, maar gelukkig werd dat snel beter. We vertrokken weer rond 9 uur voor bootsafari op Maduganga Lake, ten noorden van Ambalangoda. Het was prachtig om Sri Lanka en de prachtige natuur en dieren vanuit een boot te zien! We hadden gehoopt wat krokodillen te kunnen spotten mar dat zat er helaas niet in. We werden wel verwend met een bezoekje aan een Cinnamon Garden gevolgd door een Fish Therapy (aan je voeten knabbelende vissen en nee niet van die kleintjes zoals in Europa hahah). We waren weer thuis voor de lunch en het weer zat gelukkig nog steeds me. Zo hebben we in de middag eindelijk echt kunnen genieten van het strand en de zee! Na een ontspannend middag aan het strand hebben we thuis weer wat gekaart om voor het eten nog snel even weer naar het strand te gaan voor de zonsondergang. Na weer een smakelijke avondmaal hadden we de avond weer voor onszelf en je raadt het natuurlijk al: wel hebben gezellig gekaart!
Woensdagochtend was voor mij niets nieuws aangezien er schildpadden voeren op het programma stond. Dut heb in de week ervoor al genoeg gedaan dus ik heb vooral de anderen hun gang laten gaan en fotograafje gespeeld. Ondanks het feit dat het niet nieuw voor me was, was het toch weer even leuk om alle schildpadden te zien. 'S middags zijn we naar de lunch weer even Ambalangoda in geweest met voor mij de missie op naar de kapper te gaan. Ik had mijn coördinator gevraagd naar een goeie kapper echter eenmaal daar keek de kapster me vol angst aan toen ik haar vroeg of ze mijn haar wilde knippen. Dit wilde ze niet en ze verwees me naar een andere kapper. Ook bij deze kapper werd vol twijfel gekeken naar mijn Nederlandse haardos. Geen succes dus en nog steeds een bos vol haar (misschien moet ik maar voor de' backpack-look' gaan hahah). Naar deze mislukking moest ik even naar het treinstation om te checken welke trein ik zou gaan nemen zaterdag op weg naar het vliegveld. Vervolgens zijn we nog even naar de supermarkt geweest en hebben daarna genoten van een ijsje. We waren de middag op tijd weer terug want om 15 uur zou er iets speciaals gaan gebeuren: een dubbele schildpad vrijlating. De lokale media was er ook om deze gebeurtenis vast te leggen. De schildpadden stonden niet echt te springen om de zee in te gaan en moesten er bijna in geduwd worden. Na de nodige moeite konden ze dan eindelijk genieten van de vrijheid. Dit was toch wel echt het hoogtepunt van de week! De avond was weer zoals andere avonden: voedsel en kaarten.
Donderdag stond geheel in het teken van Galle, ten zuiden van Ambalangoda. We vertrokken rond 9 uur met de vaste Tuk-Tuk richting Galle Fort. Onderweg stopten we eerst bij het Tsunami Foto Museum. Erg indrukwekkend om alle foto's van deze tragische gebeurtenis te zien. Sri Lanka was het zwaarst getroffen land op Indonesië na en het was een behoorlijke domper voor het land. De volgende stop was een bezoekje aan een silk factory. Hier kregen we kort uitleg over silkworms en de verwerking van silk. Na deze korte stop vervolgden we onze weg richting Galle en eenmaal daar werden we in Galle Dutch Fort gedropt. Hier hebben we de rest van de middag gespendeerd. We zijn over de muren van het fort rondgelopen en hebben in the Old Dutch Hospital genoten van een heerlijke lunch! Na de lunch hebben we nog wat rondgelopen en winkeltjes bezocht om vervolgens weer richting huis te gaan. Thuis heb ik even een grondige handwas gedaan voor mijn vertrek richting Thailand. De avond was weer zoals anderen.
Vrijdag was alweer de laatste dag van de beachweek en helaas zat het weer nogal tegen. We zouden de ochtend een waterval bezoeken, maar door het weer werd het ochtendprogramma verplaatst naar de middag. We hebben de ochtend dus rustig aan gedaan en wat gekaart. Ik ben alvast wat sappen in gaan pakken en na de lunch was het weer gelukkig wat beter. We zijn weer met de Tuk-Tuk op pad gegaan en het laatste stuk richting de waterval was een soort survivaltocht door de jungle. Erg leuk maar ook erg glibberig en de bloedzuigers vonden mijn voeten wel aantrekkelijk helaas. De watervast nogal kleiner dan ik had verwacht maar de natuur hier blijft prachtig. We zijn bovenop de waterval geklommen en hebben daar gezwommen in de rivier. Dit water was een stuk kouder dan we van de zee hier gewend zijn! Na de verfrissende duik zijn we weer richting huis gegaan en ben ik verder gaan inpakken (mijn laatste 24 uur in Sri Lanka zijn ingegaan). Het weer zat de hele week al tegen en nu had ik juist net de zon echt nodig om mijn was te drogen. Oplossing: ik heb maar wet kleding voor de ventilator laten drogen. Rond 19 uur zijn we met de hele groep richting Hikkaduwa, tussen Ambalangoda en Galle, vertrokken voor een soort van afscheidsetentje. En jawek 1 van mijn laatste busrit ten in Sri Lanka en dan val ik midden in de bus hahah. 6 weken lang de heftige rijstijl overleefd alleen deze keer was en toen ging het toch nog mis. Ik hield me nergens aan vast omdat ik aan het betalen was en toen moest de bus een noodstop maken. Daar ging ik van hoog naar laag. Gelukkig heb ik de mensen zo nog een beetje kunnen vermaken! Al goed veilig en wel het restaurant bereikt. Ik heb sinds weken weer pizza gegeten en het was een sensatie! Na het etentje zijn we weer richting Ambalangoda gegaan en hebben hier nog wat gekaart en gedronken.
En toen was het zaterdag, de dag dat er een einde komt aan mijn tijd in Sri Lanka. Ik ga gelukkig nog niet naar huis maar zal 'de Parel van de Indische Oceaan' verruilen voor 'het Land van de Glimlach': Thailand! Ik zit hier inmiddels veel te vroeg bij de gate aangezien het verkeer één keer meezat (ik kon een trein eerder nemen naar Colombo en de Express bus richting het vliegveld ging maarliefst over een snelweg! (eerste snelweg die ik hier heb gezien)). Ik zal straks eerst naar Singapore vliegen en daar overstappen om in Bangkok uit te komen.
Vaarwel Sri Lanka (je was geweldig!) en Hallo Thailand!
